Il existe trois catégories de panneaux solaires couramment utilisés aujourd'hui: les panneaux solaires monocristallins, les panneaux solaires polycristallins et les panneaux solaires à couche mince. Les panneaux solaires sont composés de dizaines de cellules photovoltaïques (également appelées cellules solaires) qui absorbent la lumière du soleil et convertissent l’énergie en courant continu (DC). La plupart des systèmes solaires comprennent un onduleur qui convertit le courant continu en courant alternatif, qui peut ensuite alimenter les appareils ménagers. En outre, les batteries de secours peuvent stocker l'énergie solaire inutilisée pour une utilisation nocturne ou lors de pannes de courant.
Panneaux solaires monocristallins. Le panneau solaire monocristallin est le panneau solaire le plus populaire et le plus largement utilisé aujourd'hui, en particulier dans les installations de panneaux solaires de toit, il est constitué de silicium monocristallin. Lors de la fabrication, les cristaux de « graine» de silicium sont placés dans un bain de silicium pur à haute température, ce processus forme un cristal de silicium monocristallin appelé lingot de silicium, qui est coupé en fines tranches de silicium qui sont ensuite utilisées pour fabriquer des panneaux solaires. Aujourd'hui, il existe une grande variété de panneaux solaires monocristallins disponibles sur le marché, les émetteurs passivés et les cellules de contact arrière (souvent appelées panneaux solaires PERC) sont les panneaux de silicium monocristallin les plus populaires, les panneaux solaires monocristallins ne peuvent absorber la lumière du soleil que dans une certaine mesure, une partie de la lumière les traverse directement, une couche supplémentaire dans les panneaux PERC permet à ces rayons non absorbés d'être à nouveau absorbés par l'arrière du panneau, ce qui les rend plus efficaces. En fait, les panneaux solaires PERC sont actuellement les panneaux solaires les plus efficaces de conversion sur la planète.
2. Panneaux solaires polycristallins. Comme les panneaux monocristallins, les panneaux polycristallins sont fabriqués à partir de silicium, mais le processus de refroidissement est différent, ce qui produit plusieurs cristaux au lieu d'un, en raison de son processus de fabrication, les panneaux polycristallins ont une teinte bleue et un peu de marbre en apparence, bien sûr, il y aura quelques différences de couleur et de cohérence entre les panneaux. Les panneaux solaires polycristallins appartiennent à la technologie de panneau solaire précédemment développée, qui est moins chère que les panneaux solaires monocristallins, mais en raison de la technologie plus ancienne, les panneaux polycristallins ne sont pas aussi efficaces que les panneaux solaires plus modernes. Les panneaux solaires polycristallins ne sont pas non plus bien supportés à des températures élevées et ne sont donc pas recommandés pour les climats chauds toute l'année.
3. Panneau solaire à film mince. En raison de leur faible efficacité, les cellules solaires à couches minces sont plus souvent utilisées dans les grandes installations solaires industrielles et utilitaires où l'espace n'est pas limité. Les panneaux solaires à couche mince sont fabriqués en déposant une fine couche de matière photovoltaïque sur une surface solide, telle que le verre. Ces substances photovoltaïques comprennent le silicium amorphe (A - Si), le cuivre - indium - gallium - sélénium (CIGS) et le Tellurure de cadmium (CdTe). Chacun de ces matériaux produit un « type» différent de panneaux solaires, mais ils entrent tous dans la catégorie des cellules solaires à couche mince. Au cours du processus de fabrication, la matière photovoltaïque forme une feuille mince et légère qui, dans certains cas, est flexible. Les panneaux à membrane, puisqu'ils sont complètement noirs, plats et flexibles en forme et en taille, n'ont pas besoin d'utiliser une structure de support comme les panneaux monocristallins et polycristallins lors de l'installation sur le toit. Comme les panneaux de film ne sont pas très efficaces, une plus grande surface de pose est souvent nécessaire, et au fil du temps, cela peut être confronté à des coûts globaux plus élevés et à des problèmes de vieillissement des panneaux.
En résumé, les panneaux solaires monocristallins ne sont pas deux options si elles sont placées sur le toit pour fournir de l'électricité à usage domestique, si la zone est limitée et le budget le permet, et bien sûr si les panneaux solaires polycristallins sont également une option viable avec un budget limité. Si vous tenez compte de la nécessité de poser et d'avoir une grande surface d'espace, vous pouvez envisager d'utiliser des panneaux solaires à film mince.